Un reciente estudio sugiere que la principal función de bostezar es controlar la temperatura del cerebro.

“Los cerebros son parecidos a las computadoras” dice Andrew Gallup, un investigador del Departamento de Biología en la Universidad de Binghamton. “Estos trabajan mejor cuando están frescos”

El junto con sus colegas Michael Miller y Anne Clark, utilizaron periquitos para analizar el mecanismo del bostezo, ya que: estas aves poseen un cerebro bastante grande en relación a su cuerpo, su medio salvaje se encuentra en Australia donde frecuentemente hay picos de temperatura, y lo mas importante, en las aves los bostezos no son contagiosos como ocurre en los humanos y otros animales.

Se cree que los bostezos contagiosos son un mecanismo evolutivo para mantener a la manada alerta “hacerlos permanecer atentos al peligro” dice Gallup.

Para el estudio de las aves, los científicos expusieron a los periquitos a tres condiciones: el incremento de la temperatura ambiente, una temperatura inicial alta y una temperatura controlada. Mientras que el bostezo no aumentó durante las dos últimas condiciones, fue más del doble, cuando los investigadores aumentaron la temperatura ambiente.

“Basado en la hipótesis de que los bostezos sirven para enfriar el cerebro, nosotros hemos propuesto que existen ciertas condiciones para que un bostezo se produzca” dice Gallup. “Por ejemplo, los bostezos no ocurren cuando la temperatura ambiente es mayor que la del cuerpo, tomar una gran bocanada de aire podría ser contraproducente. Complementando esto, bostezar cuando la temperatura es extremadamente fría también podría ser una mala idea, ya que provocaría estragos en el cerebro.”

Estudios previos revelan que los bostezos que ocurren durante la mañana podrían funcionar algo así como una taza de café, proporcionando una dosis de energía. Si el aire de la atmosfera es más frio que la temperatura de nuestro cuerpo y cerebro, tomando un poco de este, enfriamos la sangre que fluye por nuestra cara que, a su vez enfría nuestro cerebro e incluso puede alterar nuestro flujo sanguíneo, lo que facilita la transición de estar dormido a estar despierto.

En el futuro, los investigadores se centraran más en la temperatura del cerebro y su papel en las enfermedades y en los síntomas de estas. Podemos decir que este nuevo estudio ha cambiado enormemente la noción popular de que los bostezos son meros signos de aburrimiento.

Por el contrario, según Gallup, dice, “refleja más nuestro esfuerzo por mantener la atención y, por tanto, ¡Debe ser considerado como un cumplido!”.

Fuente: MSNBC

Algo curioso: mientras escribía este artículo no he parado de bostezar, aunque la información me parece muy interesante.