Todo empieza cuando un pequeño objeto se introduce en la concha de una ostra. Este objeto puede ser una lombriz, un grano de arena o alguna otra partícula. Cuando el intruso permanece entre la concha y el manto blando del molusco, la ostra, para protegerse, lo cubre con una sustancia perlada llamada nácar, el mismo material del que está hecho su caparazón. De esta manera, durante mucho tiempo, coloca varias capas hasta que la pequeña partícula u objeto queda convertido en una perla.

Entre las ostras capaces de producir perlas sólo una en un millar puede elaborar una perla de algún valor; si crecen en el fondo de la concha, serán aplanadas de un lado, a estas se les llama perlas de botón; si están unidas al caparazón por un angosto cuello, se llaman de vejigas o ampollas, y si son muy pequeñas, se llaman perlas semilla. Las que son grandes, redondas y tienen un brillo delicado, sin defectos, se les llama de “primer agua”, y son las mas valiosas.

Dependiendo de los alimentos consumidos por el animal, se pueden obtener perlas de diferentes colores. Incluso se han encontrado perlas de color negro al sur del océano Pacífico.

Este fenómeno de la estela blanca ocurre frecuentemente en aviones a reacción que vuelan a gran altura y velocidad, sobre todo en cazas militares.

Las turbinas de los motores a reacción de esos aviones emplean como combustible queroseno, que una vez que se quema en la cámara de combustión libera un residuo gaseoso que tiende a expandirse al salir despedido por la parte trasera del motor. Estos gases calientes condensan el agua del aire contenido en los tubos de escape y forman gotas. Cuando la aeronave vuela en los niveles más elevados de la tropósfera, arriba de los cinco mil metros de altura, las temperaturas son inferiores a 0 °C y las gotas de agua salen del tubo de escape, estas se congelan de inmediato formando cristales de hielo.

Muchas veces la masa de aire circundante contiene poco vapor de agua, por lo que la estela resultante es muy fina, dura poco y es invisible para quien mire desde el suelo. No obstante si la masa de aire contiene altos niveles de humedad, la estela producida será mucho más ancha y larga, llegará a perdurar hasta media hora.

Fuente: Revista Muy Interesante (México, Noviembre 2009, Año XXVI No. 11).