El 1 de julio de 1779 un grupo de obreros levantó en la región central de Inglaterra, mas específicamente en el rio Severn, un gran arco de hierro fundido. El arco era parte de la ambiciosa construcción del primer puente de hierro fundido, sobre el cual pasaría una carretera. Un famoso herrero local llamado Abraham Darby III se ocupaba de las obras.

Se decidió que el puente se construyera de hierro tras meses de discutirlo con las autoridades locales y el parlamento. Se trataba de una decisión difícil pues, hasta entonces, los puentes se habían construido con madera, ladrillo o piedra. Las personas ya les tenían mucha confianza a estos materiales, mientras que el hierro, era caro y relativamente desconocido.

El puente tenía una envergadura de 30.6 m y requería 378 toneladas de hierro, fundidas en 30 diseños diferentes. Cada una de las cinco nervaduras del puente pesaba casi 6 toneladas. Muchos de los detalles de la estructura, como las uniones entre las piezas, se construyeron siguiendo técnicas de carpintería. Como el hierro fundido no podía soldarse, las partes debían unirse entre sí como las piezas de un rompecabezas.

El puente quedó terminado en agosto de 1779 y se inauguró el día de Año Nuevo de 1781. Para entonces Abraham Darby había encargado a dos artistas que pintaran algunas vistas del puente, y había publicado su aspecto en un periódico local.

En 1795 el rio Severn se desbordó y destruyo la mayoría de los puentes que lo cruzaban. Pero la obra maestra de Darby se mantuvo en pie, como el siempre había pronosticado.

Fuente: Selecciones.com